Осел ослом остается и в орденах, и в лентах

See Как свинью в кафтан ни ряди, она свиньей останется (К)

Var.: Осёл ослом остаётся, хоть осыпь его звёздами

Cf: An ass is an ass, though laden with gold (Am.). An ass is but an ass, though laden with gold (Br.)